Ter uma alimentação saudável é importante em qualquer idade, mas os problemas de saúde e as limitações físicas e psicológicas de um idoso podem dificultar o cumprimento de uma dieta equilibrada e rica em nutrientes.
Conheça as causas da má nutrição dos idosos e saiba o que pode fazer para que estes se alimentem corretamente.
A má nutrição nos idosos
A má nutrição e a desnutrição ocorrem entre 15 a 50 % da população idosa. Existem sintomas específicos de desnutrição que são observáveis, como a perda de peso, desorientação, vertigens, letargia e perda de apetite. Estes são aspetos evidentes que mostram que um idoso não está se alimentando corretamente, contudo, podem ser facilmente confundidos com alguma doença ou uma recaída.
Existem casos de idosos que não fazem algumas refeições no dia e outros que numa refeição não chegam a ingerir nem 1.000 calorias, o que é insuficiente para manter uma nutrição adequada.
Se você é responsável por algum idoso, deve conhecer as causas existentes para a má nutrição, assim estará ajudando-o a manter uma boa alimentação a medida que ele vai envelhecendo.
A melhor maneira para descobrir se um idoso está se alimentando corretamente é observar com a máxima atenção os seus comportamentos. Algumas das razões mais comuns para a má nutrição nos idosos são:
Diminuição da sensibilidade:
O processo de envelhecimento se revela um obstáculo para a boa alimentação, uma vez que é comum existir a diminuição do apetite quando uma pessoa envelhece. Com o passar dos anos, os sentidos vão perdendo a sua eficácia. É o caso do olfato e do paladar que perdem a capacidade que uma pessoa tem para saborear e apreciar os alimentos. Se a refeição não é apetitosa o prazer de comer desaparece;
Os efeitos da medicação:
Existem determinados medicamentos que conduzem à redução de apetite, causam náuseas e retiram o sabor dos alimentos. Se um idoso não tem fome devido aos efeitos da medicação que possa estar tomando, ele sente menos vontade de comer, embora o seu corpo precise de alimentos e calorias para desempenhar as tarefas básicas do cotidiano;
Fraca saúde oral:
Os idosos são pessoas mais propensas a sofrer de problemas odontológicos. Fazer uma refeição saudável pode ser uma tarefa muito difícil para um idoso, pois o fato da prótese dentária estar desajustada, existirem feridas na boca ou mesmo não terem dentes fazem com que a mastigação seja uma atividade muito dolorosa;
Encargos financeiros:
Os rendimentos e benefícios de um idoso podem ser muito limitados e gerar preocupações financeiras. Um idoso pode cortar as despesas de supermercados ou comprar alimentos mais baratos e menos nutritivos para esticar o seu orçamento;
Falta de transporte:
Para fazer compras, um idoso deve dirigir-se ao supermercado que se encontra mais próximo. No entanto, nem todas as pessoas tem um supermercado perto de casa e são obrigadas a se deslocarem a um, que geralmente está situado num centro comercial;
Dificuldades físicas:
Os idosos são pessoas que tendem a ficar mais frágeis a medida que envelhecem, especialmente se tem de lidar com doenças como a fibromialgia, artrite e deficiência. A dor física e a falta de forças podem fazer com que tarefas simples como abrir uma lata seja um enorme desafio. O melhor hábito que um idoso pode desenvolver é quando junta uma boa alimentação ao exercício físico regular. Assim, pode reduzir o risco do aparecimento de doenças como a osteoporose, diabetes, doenças cardíacas, entre outras;
Esquecimento:
A Demência, a doença de Alzheimer e a memória fraca pode afetar a capacidade de fazer uma refeição equilibrada e variada. Pode estar fazendo sempre os mesmos combinados, comer os mesmos alimentos e até pular algumas refeições, uma vez que já não se recorda da última vez que comeu;
Depressão:
Existem inúmeros motivos para uma pessoa entrar em depressão. Trata-se de uma doença que afeta homens e mulheres de todas as idades e conforme as pessoas vão envelhecendo, a vida pode tornar-se mais difícil. Quando um idoso se encontra deprimido, isso pode conduzir à diminuição do apetite.
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