Conheça a Hepatite A

É possível se prevenir contra a hepatite A?

Sim. Há vacina para a doença. Ela é recomendável para crianças a partir de um ano de idade é dada em duas doses, com uma distância de seis meses entre elas. Pessoas dos chamados grupos de risco também devem ser vacinadas. São elas: crianças e adultos que morem em creches, asilos ou prisões; usuários de drogas (injetáveis ou não), homo e bissexuais; pacientes com AIDS e com doenças de coagulação.

Além da vacinação, outras formas de evitar a doença são:

·         Não beber ou comer alimentos que possam ter sido preparados em condições precárias de higiene.

·         Evitar frutos do mar crus ou mal cozidos, como ostras.

·         Não beber água da torneira.

·         Prestar atenção aos hábitos de higiene: lave sempre as mãos com sabão antes de comer ou de cozinhar e sempre que for ao banheiro.

·         Lavar a louça com água quente ou em uma lavadora.

Se você tem filhos ou trabalha com crianças, deve ter os seguintes cuidados:

·         Não deixe que as crianças coloquem objetos sujos na boca.

·         Use luvas descartáveis para trocar as fraldas.

·         Limpe o trocador de fraldas a cada troca.

Caso você não tenha tomado a vacina e se encontre em local onde haja um surto de hepatite A, poderá se proteger através de uma injeção de imunoglobulina, um tipo de proteína humana. Procure rapidamente seu médico, pois ela precisa ser aplicada dentro de duas semanas após a exposição ao vírus.

O que acontece com o seu corpo?

Logo após entrar em seu corpo, o vírus da hepatite A passa a se reproduzir ao longo dos próximos 15 a 50 dias. A média do período de incubação, no entanto, é de 30 dias. Duas semanas depois do aparecimento dos primeiros sintomas seu corpo terá os níveis mais altos do vírus. Este é o período de maior contágio. Ou seja, em contato com suas fezes ou seus fluidos corporais, outras pessoas poderão ser contaminadas.

Ainda assim, é preciso lembrar que a doença é contagiosa mesmo depois que os sintomas vão embora e mesmo que a pessoa não apresenta qualquer sinal da doença. Entre o quinto e o décimo dia após ter sido infectado, seu corpo passa a produzir anticorpos ao vírus da hepatite A. Após um período mais longo, entre três e seis meses, seu corpo poderá produzir anticorpos contra o vírus, na tentativa de imunizá-lo.

São estes anticorpos que poderão ser detectados através de um exame de sangue, evidenciado a contaminação pela hepatite A no passado. Apesar de ser uma doença curável em 99% dos casos e de raramente deixar seqüelas, algumas complicações podem ocorrer:

ü  Em algumas situações, o paciente pode desenvolver a chamada hepatite colestática, que vem acompanha de uma coceira muito intensa;

ü  Mais de 15% das pessoas com hepatite A tem uma recaída que pode durar entre seis e nove meses até a infecção ser totalmente curada;

ü  Há a possibilidade de que outros órgãos sejam afetados. A vesícula e o pâncreas podem também ficar inflamados. Este tipo de complicação, no entanto, é bastante raro.

Um número reduzido de pessoas, geralmente idosos ou portadores de doenças crônicas do fígado, desenvolvem uma insuficiência muito grave no fígado logo que são infectados pela hepatite A, a chamada hepatite fulminante. Mais de 70% dos doentes com esta moléstia conseguem se recuperar, mas os que não tiverem tal sorte precisarão de um transplante de fígado. Do contrário, o paciente poderá morrer.

Hepatite A em mulheres grávidas

Uma mulher contaminada pelo vírus da hepatite A não está mais suscetível a abortos, morte no parto ou a ter um bebê com algum tipo de problema físico ou mental do que uma livre deste vírus. Para aquelas que tiveram contato com o vírus, recomendam-se injeções de imunoglobulina.

O que aumenta o risco de contrair hepatite A?

ü  Comer alimentos que tenham sido preparados por alguém que esteja infectado pela hepatite A ou que não tenha hábitos mínimos de higiene.

ü  Comer mariscos crus ou mal cozidos.

ü  Consumo de comida mal cozida (especialmente frutas e vegetais, a menos que tenham sido muito bem lavados).

ü  Beber água da torneira.

ü  Morar em áreas onde a hepatite A seja uma doença comum.

ü  Morar com alguém que tenha o vírus.

Contágio

A maneira mais comum de contágio é através do contato oral com a água e comida que estejam contaminadas. A contaminação ocorre porque o vírus se espalha através das fezes. É comum o contágio de um grupo de pessoas que realizam suas refeições no mesmo local. Isso porque o cozinheiro pode estar infectado e, caso não lave bem suas mãos, poderá contaminar a comida que prepara.

É possível também contrair a doença entrando em contato diretamente com as fezes em sua própria casa. Por exemplo, uma mãe que troca a fralda de seu filho que está doente. Em alguns casos, estes mais raros, a transmissão pode ocorrer através do ato sexual ou então através do contato com sangue contaminado (transfusões de sangue e uso de drogas injetáveis). Por causa disso, é preciso ter muita atenção à higiene.

A hepatite A não está relacionada ao vírus da AIDS nem aumenta o risco de contrair esta doença. Uma pessoa pode ser infectada tanto pela hepatite A quanto pelo HIV, vírus da AIDS, mas elas não estão relacionadas entre si.

Período de incubação e de contágio

O período de incubação da hepatite A, ou seja, o tempo que a doença leva até apresentar os primeiros sintomas, dura de duas a sete semanas. Em média, os doentes costumam apresentar os primeiros indícios da doença quatro semanas após terem sido infectados pelo vírus. É preciso ressaltar que os sintomas não aparecem antes do fim da incubação, mas que o doente pode contaminar uma pessoa sadia durante este período.


Prevenção
O método mais eficaz de prevenção da doença é a vacina. Se for tomada de forma correta (duas doses com seis meses de intervalo entre elas), a vacina tem um poder de proteção que varia de 94% a 100%. Há uma combinação de vacinas que pode ser tomada por pessoas cima de dois anos e protege tanto para hepatite do tipo A quanto para a do tipo B.

A imunização por meio da vacina é recomendada para:

ü  Todas as crianças a partir de um ano de idade.

ü  Pessoas que trabalhem, viajem ou tenham condições médicas e estilos de vida que as deixem mais expostas ao vírus.

ü  Pessoas que vivam ou planejem visitar países com condições de saneamento básicas precárias.

ü  Usuários de drogas.

ü  Pacientes que sofram de doenças crônicas do fígado.

ü  Doentes que tenham feito transplante de fígado ou que estejam na fila para fazê-lo.

ü  Hemofílicos e pessoas que tenham doenças de coagulação.

Ela é recomendável para crianças a partir de um ano de idade e dada em duas doses, com uma distância de seis meses entre elas. A imunização é recomendada ainda para pessoas que moram em países tropicais, como o Brasil, e também em países pouco desenvolvidos, onde o serviço de saneamento básico pode deixar a desejar. Pessoas dos chamados grupos de risco também devem ser vacinadas.

São elas: crianças e adultos que morem em creches, asilos ou prisões; usuários de drogas (injetáveis ou não), pacientes com AIDS e com doenças de coagulação

O que você precisa saber sobre a vacina contra a hepatite A?

A vacinação costuma ser bem mais barata do que o teste para saber se seu organismo desenvolveu ou não anticorpos ao vírus da hepatite A. Além disso, se os testes mostrarem que você tem os anticorpos, ou seja, foi exposto à presença do vírus, terá que tomar as duas séries de injeções da mesma forma. Não há problema em tomar a vacina mesmo que você já tenha anticorpos ao vírus.

A vacina só terá sua eficácia total a partir de um mês após a primeira injeção (lembre-se de que são duas doses com intervalo de seis meses). Ainda assim, depois de 15 dias ela já começa a dar alguma proteção ao seu corpo.

A primeira dose é capaz de fornecer 90% de proteção ao vírus. Se ainda assim você estiver preocupado, poderá tomar uma injeção de imunoglobulina para potencializar os efeitos da vacina. Dessa forma, estará protegido contra a hepatite A. Mais tarde, após seis ou 18 meses (siga a indicação do fabricante da vacina), você deverá tomar a segunda dose.

Pessoas com mais de 60 anos devem tomar a vacina um mês antes de viajarem para áreas de risco, já que estudos sugerem que a imunização é mais lenta em idosos.

Quando procurar um médico?

É preciso buscar ajuda médica rapidamente se a pessoa que está infectada com o vírus da hepatite A ficar seriamente desidratada, com vômito constante. Os seguintes sinais também podem indicar que o paciente está com o fígado muito infeccionado e comprometido:

ü  Irritação extrema

ü  Raciocínio confuso

ü  Muita sonolência

ü  Perda de consciência

ü  Inchaço pelo corpo, especialmente nas mãos, rosto, pés, tornozelos, pernas, braços e abdômen

ü  Sangramento no nariz, boca e reto (fezes com sangue)

É importante buscar ajuda médica porque todas as formas de hepatite viral possuem sintomas muito parecidos. Só o exame de sangue poderá identificar qual o tipo de vírus contraído pelo doente.

Quem você deve procurar?

ü  O médico da família

ü  Pediatra (no caso de crianças)

Se mais complicações surgirem junto com a hepatite A, talvez seja preciso procurar:

ü  Um gastroenterologista

ü  Um hepatologista (especialista em doenças do fígado)

ü  Um especialista em doenças infecciosas

Tratamento
Não é preciso tomar remédios, pois na maioria dos casos, a infecção vai embora sozinha. Comer bem e beber muita água ajudam o corpo a se recuperar mais rapidamente. Para amenizar os sintomas, o médico pode receitar também remédios contra dores, febre e enjôo. A hepatite A não causa problemas crônicos no fígado e nada menos do que 99% das pessoas que a contraem se recuperam.

Pegue leve

Os doentes devem poupar energia reduzindo as atividades diárias, mas isso não significa que devam passar o dia deitados na cama. O ideal é que você não vá à escola ou ao trabalho por alguns dias até a recuperação total. Quando começar a se sentir melhor, você pode voltar às atividades diárias, mas de forma gradual. Não tente fazer isto antes de estar totalmente recuperado, pois poderá ter uma recaída.

Alimente-se bem

Mesmo que a doença traga perda de apetite, é importante que você se alimente bem. Isso não significa que você deve comer grandes quantidades, mas sim que precisa fazer pequenas refeições saudáveis e nutritivas. É recomendável também caprichar nas refeições matinais, especialmente no café da manhã, e comer alimentos mais leves no período da noite.

Hidrate-se

É essencial manter o corpo hidratado, principalmente se você sentir náuseas e vomitar. Beba muita água. Se gostar, tome também água de coco, uma bebida natural com alto poder de hidratação. Sucos de frutas e isotônicos (bebidas para esportistas que repõem perde de sais minerais) também são recomendados.

Fuja do álcool e das drogas

Por atacar diretamente o fígado, a hepatite prejudica a capacidade do órgão de quebrar as moléculas de certos medicamentos e do álcool, reduzindo, assim, seu poder de digestão. Ingerir remédios drogas ilegais e álcool pode fazer com que a inflamação se prolongue e os danos ao fígado poderão ser mais sérios.

Tente não se coçar

Às vezes a hepatite A pode causar uma forte coceira pelo corpo. Como se coçar não ameniza a coceira e pode, inclusive, causar lesões na sua pele, segure-se e não se coce!

Cirurgia
Um número muito pequeno de pessoas, geralmente as que já têm algum tipo de doença crônica no fígado, ou então idosos, pode desenvolver lesões sérias no fígado quando contraem o vírus hepatite A. É a chamada hepatite fulminante, que pode levar a morte. Neste caso, o transplante de fígado pode salvar o doente.

Outros tipos de tratamentos

Aquelas pessoas que sofrerem com vômitos, náuseas e desidratação graves precisarão ser hospitalizadas para receber medicação intravenosa (por meio de injeções aplicadas diretamente nas veias).