Dentre os acidentes domésticos envolvendo idosos, as quedas são disparadamente os mais frequentes. O risco de cair aumenta significativamente com o avançar da idade. Até 60% dos idosos caem ao menos uma vez ao ano e cerca da metade cai de forma recorrente. Os acidentes são a quinta causa de morte entre os idosos e as quedas são responsáveis por dois terços dessas mortes acidentais, sendo que o índice de mortalidade aumenta dramaticamente após os 70 anos, principalmente em homens.
Além da alta mortalidade, destacam-se ainda como consequências relevantes o fato da queda causar restrição de mobilidade, incapacidade funcional, isolamento social, insegurança e medo, detonando um mecanismo cumulativo e em efeito dominó de eventos prejudiciais à saúde e qualidade de vida dos idosos.
As intervenções mais eficazes baseiam-se na identificação precoce dos idosos com maior chance de sofrerem quedas e, particularmente, aqueles que, além do risco de queda, apresentem também um risco aumentado de sofrerem lesões graves decorrentes da mesma. Os fatores de risco apontados na maioria dos estudos como mais determinantes para quedas são: idade igual ou maior a 75 anos, sexo feminino, presença de declínio cognitivo, de inatividade, de fraqueza muscular e de distúrbios do equilíbrio corporal, marcha ou de mobilidade, déficit visual, história prévia de acidente vascular cerebral, de quedas anteriores e de fraturas, comprometimento na capacidade de realizar atividades da vida diária, uso de medicações psicotrópicas, em especial os benzodiazepínicos, assim como o uso de várias medicações concomitantes.
A hipotensão postural é uma condição bastante frequente entre os idosos e também está relacionada com risco aumentado de quedas. É uma dificuldade que o organismo tem de manter a pressão sanguínea normal quando o indivíduo assume a posição ereta. Com a queda de pressão o indivíduo tem um escurecimento de vista, sensação de desmaio, perde o equilíbrio e cai.
A aterosclerose, o diabetes, a desidratação, o uso de determinadas medicações e o próprio envelhecimento, que dificulta o retorno venoso, são alguns dos fatores que podem levar à hipotensão postural. As intervenções para prevenção de quedas em idosos devem ser feitas individualmente caso a caso e devem incluir obrigatoriamente exercícios individualizados, treino de transferências posturais e de marcha, adequação de medicação com mudanças na prescrição quando necessário, identificação da existência de hipotensão postural e correção dos fatores causais quando possível, além de adequação ambiental que inclui, entre outras coisas: evitar pisos e calçados escorregadios, evitar calçados soltos no pé, evitar tapetes, não deixar fios passando pelo meio da casa, manter a residência bem iluminada, usar luzes de segurança/advertência à noite, etc.
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